Les phytostérols et les phytostanols : des solutions efficaces contre le cholestérol

Les bases des phytostérols et phytostanols

Les phytostérols et les phytostanols, composés végétaux, présentent des structures similaires au cholestérol. Ils se trouvent dans diverses sources alimentaires principalement végétales et jouent un rôle important dans la gestion du cholestérol.

Définition et structure chimique

Les phytostérols et les phytostanols sont des stérols d’origine végétale. Ils ont une structure chimique comparable à celle du cholestérol humain, composée d’un noyau stéroïde avec une chaîne latérale.

Phytostérols:

• Sitostérol
• Campestérol

Phytostanols:

• Sitostanol
• Campestanol

La similarité structurelle leur permet de réduire l’absorption intestinale du cholestérol, contribuant ainsi à diminuer les niveaux sanguins de LDL (le « mauvais » cholestérol).

Origines naturelles et alimentation

Les phytostérols et phytostanols se trouvent principalement dans les huiles végétales, les fruits à coque, les graines et les légumineuses. Les huiles de maïs, de soja et de colza en contiennent des quantités notables.

Les margarines enrichies en phytostérols sont populaires pour leur capacité à réduire le cholestérol sanguin. De plus, les fruits et légumes comme les avocats et les légumes verts contiennent aussi ces composés bénéfiques.

Les régimes riches en ces aliments peuvent aider à gérer naturellement les niveaux de cholestérol. Consommer environ 2 à 3 grammes de phytostérols par jour peut réduire le cholestérol LDL de 5 à 15 %.

Comparaison avec le cholestérol

Les phytostérols et les phytostanols ont une structure chimique similaire à celle du cholestérol. Leur impact sur la santé humaine diffère cependant notamment en matière de contrôle du taux de cholestérol sanguin et de prévention des maladies cardiovasculaires.

Similarités structurelles et différences

Les phytostérols et les phytostanols partagent une structure de base avec le cholestérol, comprenant un noyau stéroïdien. Cependant, ils se distinguent par leurs chaînes latérales, des variations qui modifient leur solubilité dans les lipides.

Cholestérol :

• Présent dans les produits animaux.
• Joue un rôle crucial dans la formation des membranes cellulaires.
• Essentiel pour la production d’hormones stéroïdiennes.

Phytostérols et phytostanols :

• Trouvés principalement dans les plantes.
• Utilisés comme additifs dans des aliments pour réduire le cholestérol sanguin.
• Moins absorbés par l’organisme humain.

Les distinctions structurelles influencent directement leurs fonctions biologiques et leur absorption dans l’intestin.

Impact sur la santé humaine

Le cholestérol est essentiel pour plusieurs fonctions corporelles, mais un excès peut entraîner des maladies cardiovasculaires en formant des plaques dans les artères.

Phytostérols et phytostanols :

• Réduisent l’absorption du cholestérol dans l’intestin.
• Peuvent abaisser le taux de cholestérol LDL (le « mauvais » cholestérol) sans affecter significativement le cholestérol HDL (le « bon » cholestérol).
• Potentiel bénéfice dans la prévention des maladies cardiovasculaires.

Cholestérol :

• Essentiel pour la santé cellulaire.
• Un taux élevé dans le sang peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.

L’ajout de phytostérols et phytostanols dans l’alimentation peut agir comme une stratégie naturelle pour gérer le cholestérol sanguin.

Utilisation et bénéfices santé

Les phytostérols et les phytostanols, dérivés de plantes, sont largement utilisés pour leurs bénéfices sur la santé, notamment la réduction du LDL-cholestérol et la prévention des maladies cardiovasculaires.

Réduction du LDL-cholestérol

Les phytostérols et les phytostanols se montrent efficaces pour réduire le taux de LDL-cholestérol. Incorporés dans des aliments comme les margarines, yaourts et boissons enrichies, ces composés végétaux aident à bloquer l’absorption du cholestérol intestinal. Cette action se traduit par une diminution de la concentration de LDL-cholestérol dans le sang, réduisant ainsi le risque de développement de plaques d’athérome.

Des études montrent que consommer 2 à 3 grammes de phytostérols ou phytostanols par jour peut réduire le taux de LDL-cholestérol de 7 à 10%. La consommation régulière de ces substances est recommandée par plusieurs organismes de santé pour les personnes cherchant à gérer leur cholestérol par des moyens naturels.

Prévention des maladies cardiovasculaires

Les bénéfices des phytostérols et phytostanols ne s’arrêtent pas à la réduction du LDL-cholestérol. En abaissant ce type de cholestérol, ces composés diminuent également les risques de maladies cardiovasculaires. Les plaques d’athérome, composées de dépôts de cholestérol, peuvent entraîner des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux lorsqu’elles se forment dans les artères.

En intégrant les phytostérols et phytostanols dans l’alimentation, on observe une amélioration notable de la santé cardiovasculaire. Ces composés sont particulièrement recommandés pour les personnes ayant des antécédents familiaux de maladies cardiaques ou des facteurs de risque tels que l’hypertension ou l’obésité. Une alimentation équilibrée, enrichie en phytostérols et phytostanols, accompagne efficacement les traitements classiques pour une meilleure prévention des pathologies cardiovasculaires.

Considérations sur la consommation

Les phytostérols et les phytostanols sont des composants végétaux qui aident à diminuer le cholestérol sanguin. Il est crucial de déterminer les apports recommandés et de connaître les possibles effets secondaires et contre-indications.

Recommandations et apport quotidien

Les adultes devraient viser une consommation quotidienne de 2 à 3 grammes de phytostérols pour un effet optimal sur la réduction du cholestérol.

Pour atteindre cet apport, il est conseillé d’incorporer des aliments enrichis en phytostérols, tels que les margarines et yaourts spécifiques. Les supplémentations peuvent également être envisagées sous forme de gélules ou comprimés.

Une consommation supérieure à 3 grammes par jour n’apporte pas de bénéfice supplémentaire sur la réduction du cholestérol. De plus, il est important de ne pas négliger une alimentation équilibrée et variée.

Effets secondaires et contre-indications

Certains individus peuvent ressentir des troubles gastro-intestinaux tels que des ballonnements ou des diarrhées en consommant des phytostérols.

Les personnes atteintes d’une condition génétique rare appelée sitostérolémie doivent éviter les phytostérols, car cette maladie provoque une accumulation excessive de ces composés dans le corps.

Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant d’intégrer des phytostérols à son régime alimentaire, notamment pour ceux qui prennent des médicaments hypocholestérolémiants, afin d’éviter toute interaction indésirable.

Question : Les phytostérols et les phytostanols : des alternatives végétales au cholestérol?

Qu’est-ce que les phytostérols et les phytostanols ?

Les phytostérols et les phytostanols sont des composés présents dans les végétaux qui sont équivalents au cholestérol. Nous en consommons entre 100 et 300 mg par jour en mangeant des fruits, des légumes et des huiles végétales. La substance la plus courante parmi celles-ci est le bêta-sitostérol. Contrairement au cholestérol, les phytostérols et les phytostanols sont peu absorbés par notre tube digestif. Leur action se fait directement sur les aliments que nous ingérons.

Les décisions des autorités de santé

En 2012, les autorités de santé européennes ont examiné les allégations santé des compléments alimentaires contenant des phytostérols. Elles ont conclu que ces produits ne peuvent PAS prétendre contribuer au fonctionnement normal de la prostate et des voies urinaires. Cette revendication est désormais interdite. En revanche, en 2014, les autorités sanitaires européennes ont reconnu les allégations des phytostanols et des phytostérols pour abaisser le taux de cholestérol sanguin. Selon ces autorités, il est nécessaire de consommer quotidiennement entre 1,5 et 3 g de stanols/stérols végétaux pour obtenir cet effet bénéfique. Cette information doit être mentionnée sur les denrées alimentaires appropriées, telles que les matières grasses à tartiner, les produits laitiers, la mayonnaise et les sauces pour salades. La fourchette de réduction du taux de cholestérol (de 7 à 10 % ou de 10 à 12,5 %) ainsi que la durée nécessaire pour obtenir cet effet (« en 2 à 3 semaines ») doivent également être communiquées au consommateur.

En 2014, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a souligné que les aliments enrichis en phytostérols peuvent réduire le taux sanguin de cholestérol, mais aucune étude n’a démontré leur effet préventif sur les maladies cardiovasculaires. L’Anses recommande également de consommer au moins cinq fruits et légumes par jour pour compenser la baisse du taux de béta-carotène causée par ces produits. En 2021, l’Anses a interdit l’allégation selon laquelle le bêta-sitostérol améliore les fonctions du système immunitaire.

Utilisations et propriétés supposées

Les phytostérols et les phytostanols sont utilisés pour réduire le taux de cholestérol sanguin, en complément d’un régime alimentaire adapté et éventuellement de médicaments. Depuis 2000, de nombreux aliments tels que les margarines, les beurres, les yaourts, les laits ou les boissons lactées sont enrichis en ces substances. Ces aliments sont destinés aux personnes ayant un taux élevé de cholestérol sanguin.

Les précautions à prendre

Les femmes enceintes, les femmes qui allaitent et les jeunes enfants doivent éviter de consommer des produits riches en phytostérols ou en phytostanols, car ces substances pourraient diminuer l’absorption de la vitamine A, nécessaire à la croissance du fœtus et des enfants. Les personnes traitées avec de l’ézétimibe doivent également être prudentes, car ce médicament a le même mode d’action que les phytostérols et des interactions entre les deux substances pourraient réduire leur efficacité. De même, les personnes traitées avec des statines doivent consulter leur médecin avant de consommer des aliments enrichis en phytosté